今年是羊年，羊年春节正好“三羊开泰”,所以人们对羊情有独钟，“三羊开泰”是说羊能给人们带来好运。这不仅仅是一句随口的祝福语，而且是有深厚的历史渊源，充足的历史依据的，这要从源远流长的中华文化说起。
汉朝大学者董仲舒说过：“羊，祥也，吉礼用之。”可见古人历来把羊看作吉祥物，凡有喜庆之事必烹羊庆贺。我们还可以从几千年前一些汉字的字形上找到佐证：古人用羊来祭神祈求好运，这便是“祥”字的本义；古人认为最理想的事物是“尽善尽美”，而“美”字的本义是羊之大者，“大羊”就是“美”，双手把羊肉送入口中就是“善”，从“美”“善”两个汉字的字形字义上反映出，古人早就把羊作为一种美食了。
羊作为一种美食是有科学依据的。明朝名医李时珍在《本草纲目》中有专章记载说：羊有补虚之功，可以壮阳益肾，补中益气，丰体泽肤，强身健体。最难得的是，羊肉之补与狗肉之补大有不同，狗肉性热，年轻人不宜多吃，暑天更不宜吃；羊肉性温，补而不燥，一年四季可吃，老少咸宜。羊肉全身都是宝，羊头羊蹄滋阴补水，羊血解毒，羊肉补虚，羊体泽肤，羊肚羊舌暖胃益脾，羊尾骨益肾明目，羊脊骨可壮腰力。听说荷趣园大风车羊馆就是根据《本草纲目》的记载，取羊各部分的精华，精心炮制，推出“全羊宴”以飨食客的。
羊有北羊南羊之分，北羊皮厚肉粗，膻味较重，南方人吃北方涮羊肉，总觉味不对口；南羊皮薄肉嫩无膻味，南羊之中，以海南东山羊、湛江徐闻羊为上品，因为那里生态环境保护得好，坡草丰盛。广西、湖南羊次之。过去，由于历史原因，广东尚未形成吃羊风气。近几年来，由于一些有眼光的商家大力开发全羊美食（中山有荷趣园大风车全羊馆、东山羊庄等），烹调方法日臻上乘，选料严格，选取东山、徐闻上品羊中的嫩羊，推出的全羊美食越来越受欢迎。笔者预测，由于人们的饮食时尚趋向于追求少污染的天然保健食品，而羊是少有的无污染的天然保健食品（因为羊只吃草、纯净水、不吃有污染的食物）,因此，以羊为材料的美食必然受到人们的青睐，不用多长时间，全羊美食将成为与山珍、海味并列的三大品牌。笔者曾多次光顾中山荷趣园大风车羊馆，品尝全羊宴之后总有“身心俱泰”的感觉，看来，“三羊开泰”，此话不假。
真玉
